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천체의 이름은 어떻게 지을까? 별, 행성, 혜성 명명법 무수히 많은 별과 행성, 때로는 혜성과 소행성까지 이 모든 우주의 천체들은 어떤 기준으로 이름이 붙었을까? ‘시리우스’, ‘베텔게우스’, ‘화성’, ‘하틀리 혜성’ 등은 낯설지 않지만, 그 이름들이 어떻게 탄생했는지 아는 사람은 많지 않습니다. 사실 천체의 명명법에는 국제적으로 정해진 과학적 규칙과 전통적인 관습이 함께 작용합니다. 이번 글에서는 별, 행성, 혜성의 이름이 어떤 방식으로 붙는지, 어떤 절차를 통해 결정되는지를 정리해 드립니다. 별의 이름은 어떻게 정해질까?별의 이름은 크게 고유 이름과 과학적 명칭으로 나뉩니다. 고유 이름(Proper Name) 고유 이름은 대부분 수천 년 전부터 사용되어 온 전통적인 이름입니다. 예를 들어, 시리우스(Sirius), 리겔(Rigel), 알타이르(Alt..
우주의 경계는 어디일까? 관측 가능한 우주의 끝 밤하늘을 바라보다 보면 누구나 한 번쯤은 이런 생각에 빠지게 됩니다. “이 우주는 어디까지 이어져 있을까?”, “끝이라는 게 존재할까?”, “만약 끝이 있다면, 그 바깥에는 또 무엇이 있을까?” 이러한 질문은 단순한 호기심을 넘어서 현대 우주 과학의 핵심 주제 중 하나입니다. 오늘날 천문학자들은 첨단 관측 장비와 수학 이론을 바탕으로 우주의 구조와 범위, 그리고 우리가 실제로 관측할 수 있는 우주의 크기에 대해 정밀하게 연구하고 있습니다. 이번 글에서는 우리가 흔히 말하는 ‘우주의 경계’란 무엇을 의미하는지, 관측 가능한 우주는 어디까지인지, 그리고 현재 과학이 도달한 ‘우주의 끝’이 무엇인지까지 단계별로 정리해 보겠습니다. 우주는 유연한가, 무한한가?먼저 ‘우주의 경계’라는 말을 이해하려면, 우주가 유..
오로라의 과학- 북극광은 왜 생기고 어떻게 볼까? 눈 덮인 대지 위, 하늘을 가로질러 펼쳐지는 초록빛과 붉은빛의 물결. 마치 우주의 커튼처럼 흔들리는 오로라(Aurora)는 많은 사람들의 버킷리스트에 이름을 올릴 만큼 경이로운 자연 현상입니다. 특히 북극과 남극 주변에서 자주 관찰되는 북극광과 남극광은 우리가 사는 지구의 하늘에서 볼 수 있는 가장 신비로운 장면 중 하나입니다. 하지만 이 아름다운 현상은 단순히 눈을 즐겁게 하는 것을 넘어, 태양과 지구 사이에 일어나는 복잡한 물리 현상의 결과입니다. 이번 글에서는 오로라가 어떻게 발생하는지, 왜 색깔과 모양이 다양하게 나타나는지, 그리고 언제 어디서 관측할 수 있는지까지, 과학적 원리와 함께 오로라의 매력을 쉽고 흥미롭게 풀어보겠습니다. 오로라의 발생 원리오로라는 우주에서 지구로 날아온 고에너지 입자..

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